「英語で文章を書くのが苦手…」
「どうやって構成すればいいのかわからない…」
こんな悩みを持っていませんか？
英語圏では文章の書き方に「型」があるんです。
この「型」を知るだけで、あなたの英語ライティングスキルは大きく向上するでしょう。
日本の教育ではあまり教えてくれないこの「英語の文章の型」について、今日はじっくり見ていきましょう。
なぜ文章の型を学ぶ必要があるの？
まず、「文章の型」を学ぶ意義について考えてみましょう。
日本の学校教育では、「起承転結」以外の文章の型についてあまり教えてくれません。
夏休みの思い出や読書感想文を書くとき、多くの人は何をどう書けばいいのかわからないまま、ただ原稿用紙のマスを埋めていった経験があるのではないでしょうか。
でも、英語圏の教育では違います。
文章の型をしっかりと教え、それに基づいて書く練習を繰り返し行います。
なぜでしょうか？
それは、文章の型を知ることで以下のようなメリットがあるからです。
1. 構成に悩む時間が減る
2. 内容に集中して書ける
3. 読み手にとってわかりやすい文章になる
4. 文才がなくてもそれなりの文章が書ける
5. 社会人になってからのレポートやプレゼンに役立つ
つまり、型を知ることで、かえって自由に書けるようになるのです。
それでは、具体的にどんな型があるのか、見ていきましょう。
英語圏で教えられる基本的な文章の型
英語圏、特にアメリカの学校では、小学校の低学年から文章の型について教えています。
最も基本的な方法として、「Four Square Writing Method（フォースクエア・ライティング・メソッド）」があります。
これは、4つの枠に分けて文章の構成を考える方法で、アメリカ人が最初に学ぶ文章の書き方です。
この方法を基礎として、以下のような文章の型を学んでいきます。
1. Summary（要約）
2. Descriptive（記述型）
3. Expository（説明型）
4. Persuasive（説得型）
5. Narrative（語り型）
これらの型は、小学校から中学校にかけて何度も練習します。
特に重要なのは、Descriptive、Expository、Persuasive、Narrativeの4つです。
これらは、大人になってからのプレゼンテーションやレポート作成にも非常に役立ちます。
それでは、それぞれの型について詳しく見ていきましょう。
Summary（要約）
Summaryは、長い文章や話の内容を短くまとめる技術です。
ポイントは以下の通りです：
・ 元の文章の主要なポイントを抽出する
・ 自分の言葉で簡潔に表現する
・ 元の文章の長さの1/4から1/3程度にまとめる
例えば、長い小説のあらすじを100単語程度でまとめるような場合に使います。
この技術は、ビジネスの場面でも非常に重要です。
長い報告書の要点をまとめたり、会議の内容を簡潔に報告したりする際に活用できます。
Descriptive（記述型）
Descriptiveは、物事を詳細に描写する文章の型です。
特徴は以下の通りです：
・ 五感（視覚、聴覚、触覚、嗅覚、味覚）を使って描写する
・ 具体的な詳細を提供する
・ 読者が頭の中でイメージを描けるように書く
例えば、お気に入りの場所や人物を描写する際に使います。
「私の祖母の家の台所は、いつもシナモンとバニラの香りで満ちています。窓から差し込む柔らかな陽の光が、古い木製のテーブルを優しく照らし、壁にかかった真っ白なレースのカーテンがそよ風に揺れています…」
このように、読者が臨場感を感じられるような文章を書きます。
Expository（説明型）
Expositoryは、情報を提供したり、概念を説明したりする文章の型です。
特徴は以下の通りです。
・ 客観的な事実や情報を提供する
・ 明確で論理的な構成を持つ
・ 専門用語や技術的な説明を含むことがある
例えば、科学的な現象の説明や歴史的な出来事の解説などに使われます。
「地球温暖化は、大気中の温室効果ガスの増加によって引き起こされる現象です。主な温室効果ガスには二酸化炭素やメタンがあり、これらのガスは太陽からの熱を地球に閉じ込める働きをします。産業革命以降、人間の活動によってこれらのガスの排出量が急激に増加し、その結果、地球の平均気温が上昇しています…」
このように、事実や情報を客観的に伝える文章を書きます。
Persuasive（説得型）
Persuasiveは、読者を説得したり、自分の意見を主張したりする文章の型です。
特徴は以下の通りです。
・ 明確な主張や意見を述べる
・ 根拠や例を用いて主張を支持する
・ 反対意見も考慮し、それに対する反論も含める
例えば、学校での制服の是非について意見を述べる場合などに使います。
「私は、学校での制服の着用に賛成です。まず、制服は生徒間の経済的な格差を目立たなくする効果があります。また、毎日の服装選びの手間が省け、勉強に集中できます。さらに、制服は学校への帰属意識を高める役割も果たします。確かに、個性の表現が制限されるという反対意見もありますが、放課後や休日に好きな服を着ることで、それを補うことができるでしょう…」
このように、自分の意見を論理的に展開し、読者を説得する文章を書きます。
Narrative（語り型）
Narrativeは、物語や出来事を語る文章の型です。
特徴は以下の通りです。
・ 時系列に沿って出来事を描写する
・ 登場人物や設定を含む
・ 起承転結のような物語の展開を持つ
例えば、自分の体験談や短い物語を書く際に使います。
「去年の夏、私は初めて一人旅をしました。最初は不安でいっぱいでしたが、見知らぬ土地での思わぬ出会いや発見に、次第にワクワクしてきました。特に印象に残っているのは、小さな山村で出会ったおばあさんです。彼女は、私に地元の伝統料理を教えてくれました…」
このように、読者を物語の世界に引き込むような文章を書きます。
これらの基本的な文章の型を習得することで、様々な場面で適切な文章を書けるようになります。
次は、より高度な文章の型について見ていきましょう。
応用的な文章の型
基本的な文章の型を学んだ後、高校や大学ではより専門的な文章の型を学びます。
これらは、基本的な型を土台としながら、より複雑な思考や分析を必要とするものです。
主な応用的な文章の型には以下のようなものがあります。
1. Comparative（比較型）
2. Argumentative（議論型）
3. Cause・and・Effect（原因・結果）
4. Process Essay（プロセス記述エッセイ）
5. Analytical Essay（分析的エッセイ）
それぞれの特徴と使い方を見ていきましょう。
Comparative（比較型）
Comparativeは、2つ以上の事物や概念を比較する文章の型です。
特徴は以下の通りです。
・ 比較対象の共通点と相違点を明確にする
・ 客観的な基準に基づいて比較する
・ 単なる列挙ではなく、比較を通じて何らかの結論や洞察を導き出す
例えば、2つの文学作品や歴史的な出来事を比較する際に使います。
「シェイクスピアの『ロミオとジュリエット』と『ハムレット』は、どちらも悲劇的な結末を迎える作品ですが、その展開と主題には大きな違いがあります。『ロミオとジュリエット』が若い恋人たちの純粋な愛と、それを阻む社会の対立を描いているのに対し、『ハムレット』は主人公の内面的な葛藤と復讐のテーマを中心に展開します…」
このように、比較を通じて新たな視点や理解を提供する文章を書きます。
Argumentative（議論型）
Argumentativeは、特定の主張について議論を展開する文章の型です。
Persuasive（説得型）と似ていますが、より学術的で、反対意見をより詳細に扱います。
特徴は以下の通りです。
・ 明確な主張（テーゼ）を提示する
・ 信頼できる証拠や論理的な推論を用いて主張を支持する
・ 反対意見を十分に検討し、それに対する反論を展開する
・ 客観的で学術的な文体を用いる
例えば、社会問題や政策について議論する際に使います。
「死刑制度の廃止は、現代社会において必要不可欠な改革です。まず、誤判の可能性が完全に排除できない以上、取り返しのつかない刑罰は避けるべきです。また、死刑の犯罪抑止効果は統計的に証明されていません。さらに、多くの先進国が既に死刑を廃止している現状を考慮する必要があります。一方で、凶悪犯罪の被害者感情への配慮が必要だという反論もありますが、終身刑の導入など、代替策を検討することで対応可能です…」
このように、主張とその根拠、反対意見とその反論を論理的に展開する文章を書きます。
Cause・and・Effect（原因・結果）
Cause・and・Effectは、ある現象や出来事の原因とその結果を分析する文章の型です。
特徴は以下の通りです。
・ 明確な因果関係を示す
・ 複数の原因や結果がある場合、それらの関連性を説明する
・ 客観的な証拠や論理的な推論を用いて因果関係を説明する
例えば、環境問題や歴史的な出来事の影響を分析する際に使います。
「産業革命は、人類の歴史に大きな転換をもたらしました。蒸気機関の発明により、生産効率が飛躍的に向上し、大量生産が可能になりました。その結果、経済が急速に発展し、人々の生活水準が向上しました。一方で、工場の増加による環境汚染や、労働者の権利問題など、新たな社会問題も引き起こしました…」
このように、原因と結果の関係を明確に示し、その影響を分析する文章を書きます。
Process Essay（プロセス記述エッセイ）
Process Essayは、ある過程や手順を説明する文章の型です。
特徴は以下の通りです。
・ 時系列順に手順を説明する
・ 各ステップを明確に区別する
・ 必要な道具や材料、注意点なども含める
例えば、料理のレシピや、ある技術の使い方を説明する際に使います。
「完璧な茹でたまごを作る方法を説明します。まず、新鮮な卵を室温に戻します。次に、鍋に卵が完全に浸かるくらいの水を入れ、沸騰させます。沸騰したら、そっと卵を入れ、タイマーをセットします。固ゆでなら10分、半熟なら6分です。時間が経ったら、すぐに冷水に浸けて冷やします。最後に、殻をむいて完成です。注意点として、卵を入れる際は割れないよう、そっと扱いましょう…」
このように、手順を明確に、順序立てて説明する文章を書きます。
Analytical Essay（分析的エッセイ）
Analytical Essayは、特定のトピックや作品を深く掘り下げて分析する文章の型です。
特徴は以下の通りです。
・ 分析対象を明確に定義する
・ 客観的な視点で分析を行う
・ 証拠や例を用いて分析結果を裏付ける
・ 単なる要約ではなく、新たな洞察を提供する
例えば、文学作品の分析や社会現象の考察などに使います。
「ジョージ・オーウェルの『1984年』は、全体主義社会の恐ろしさを描いた小説ですが、現代社会にも通じるテーマを多く含んでいます。特に、’ビッグブラザー’に象徴される監視社会の概念は、現代のデジタル時代において新たな意味を持ちます。個人情報の収集と利用、プライバシーの侵害、情報操作といった問題は、オーウェルが予言したような形で現実のものとなっています。例えば、SNSでの個人情報の扱いや、フェイクニュースの蔓延は、まさに『1984年』の世界を彷彿とさせます…」
このように、対象を深く掘り下げ、新たな視点や解釈を提示する文章を書きます。
文章の型を使いこなすためのコツ
ここまで、様々な文章の型を見てきました。
これらの型を効果的に使いこなすために、いくつかのコツを紹介します。
目的を明確にする
まず、何のために書くのかを明確にしましょう。
情報を提供したいのか、説得したいのか、物語を語りたいのか。
目的によって適切な文章の型が変わってきます。
読者を意識する
誰に向けて書くのかを常に意識しましょう。
専門家向けか、一般読者向けか、子ども向けかによって、使う言葉や説明の詳しさが変わってきます。
構成を整理する
文章を書き始める前に、アウトラインを作りましょう。
序論、本論、結論の基本構成を押さえた上で、各パートで何を書くかを整理します。
具体例を使う
抽象的な説明だけでなく、具体例を交えることで、読者の理解が深まります。
特にExpositoryやPersuasiveの文章では、具体例が説得力を高めます。
推敲を重ねる
最初の下書きで完璧を目指さず、何度も読み返して修正しましょう。
文章の流れ、論理の一貫性、文法や表現のチェックを行います。
他人に読んでもらう
自分では気づかない問題点を発見するために、他の人に読んでもらうのも効果的です。
フィードバックを受けて、さらに文章を改善しましょう。
日本語と英語の文章構造の違い
ここで、日本語と英語の文章構造の違いについても触れておきましょう。
この違いを理解することで、より自然な英語の文章が書けるようになります。
主題の位置
日本語では、主題（言いたいこと）を文章の最後に持ってくることが多いですが、英語では主題を最初に述べるのが一般的です。
日本語：「長い間研究を重ね、多くの実験を行った結果、ついに新しい治療法を開発しました。」
英語：「We have developed a new treatment method after years of research and numerous experiments.」
パラグラフの構造
英語のパラグラフは、通常「トピックセンテンス」から始まります。
これは、そのパラグラフの主題を表す文です。
その後に、詳細な説明や例が続きます。
日本語の文章では、このような明確な構造が見られないことが多いです。
接続詞の使用
英語では、文と文、パラグラフとパラグラフの関係を明確にするために、接続詞や転換語句をよく使います。
例：「However」「Moreover」「On the other hand」など。
- “However”：「しかし」「けれども」「ところが」 文章の流れの中で、前述の内容と対照的な内容を導入する際に使います。
- “Moreover”：「さらに」「その上」「加えて」 追加の情報や論点を導入する際に使います。
- “On the other hand”：「一方で」「他方では」 対照的な視点や意見を提示する際に使います。
日本語では、このような明示的な接続がなくても、文脈から関係性を推測することが多いです。
受動態と能動態
日本語では受動態（?される）がよく使われますが、英語では能動態を好む傾向があります。
日本語：「新しい政策が発表されました。」
英語：「The government announced a new policy.」（政府が新しい政策を発表しました。）
日本語では主語を明示せずに受動態を使うことが多いですが、英語では可能な限り能動態を使い、主語を明確にする傾向があります。この違いを意識することで、より自然な英語の文章を書くことができます。
実践！文章の型を使った英作文
ここまで学んだ文章の型を実際に使って、英作文にチャレンジしてみましょう。
テーマは「日本の四季」です。
このテーマに対して、異なる文章の型を使って書いてみます。
Descriptive（記述型）
「日本の春は、桜の季節から始まります。淡いピンク色の花びらが枝いっぱいに咲き誇り、そよ風に乗って舞い落ちる様子は、まるで雪が降るかのようです。公園や川沿いには、花見を楽しむ人々の笑い声が響き、空気は甘い桜の香りで満ちています。新学期や新年度の始まりと重なるこの季節は、新たな出発の希望に満ちた雰囲気に包まれるのです。」
Expository（説明型）
「日本には四季があり、それぞれの季節に特徴的な気候と文化があります。春（3月?5月）は温暖で桜の季節として知られ、夏（6月?8月）は高温多湿で祭りが多く開催されます。秋（9月?11月）は涼しく紅葉が美しい季節で、冬（12月?2月）は寒冷で多くの地域で降雪が見られます。これらの季節の変化は、日本の文学、芸術、料理など、文化の多くの側面に深く影響を与えています。」
Persuasive（説得型）
「日本の四季を体験することは、観光客にとって素晴らしい経験になるでしょう。まず、各季節で全く異なる景色や雰囲気を楽しむことができます。春の桜、夏の花火大会、秋の紅葉、冬の雪景色など、一年を通じて様々な日本の美しさに触れられます。また、季節ごとの伝統行事や食文化を体験することで、日本文化への理解が深まります。さらに、オフシーズンに訪れることで、混雑を避けてよりリラックスした旅行ができるでしょう。ぜひ、異なる季節に日本を訪れ、その魅力を存分に味わってください。」
Comparative（比較型）
「日本の四季と、四季のない熱帯地域の気候を比較してみましょう。日本では、春夏秋冬の移り変わりに伴い、気温や降水量が大きく変化します。これにより、自然の景観や人々の生活様式も季節ごとに変化します。一方、熱帯地域では、一年を通じて気温の変化が小さく、雨季と乾季の二季に分かれることが多いです。日本では季節ごとに服装や食事、行事が変わりますが、熱帯地域ではそのような変化が少ないのが特徴です。しかし、両者とも自然のリズムに合わせた独自の文化を育んでいるという点では共通しています。」
このように、同じテーマでも文章の型によって、焦点の当て方や展開の仕方が変わってきます。
目的や状況に応じて、適切な文章の型を選択し、効果的な文章を書くことが大切です。
まとめ：英語の文章の型をマスターしよう！
ここまで、英語の文章の型について詳しく見てきました。
いかがでしたか？
最初は難しく感じるかもしれませんが、これらの型を理解し、実践していくことで、より効果的な英語の文章が書けるようになります。
ここでもう一度、重要なポイントをおさらいしましょう：
1. 文章の型を知ることで、構成に悩む時間が減り、内容に集中できる
2. 基本的な型（Summary, Descriptive, Expository, Persuasive, Narrative）をしっかり押さえる
3. 応用的な型（Comparative, Argumentative, Cause・and・Effect, Process Essay, Analytical Essay）も状況に応じて使いこなす
4. 目的と読者を意識して、適切な文章の型を選ぶ
5. 日本語と英語の文章構造の違いを理解する
6. 実際に書いて練習することが上達の近道
これらの文章の型をマスターすることで、あなたの英語ライティングスキルは確実に向上するはずです。
レポート、エッセイ、ビジネス文書など、様々な場面で活用できるでしょう。
ただし、これらの型に縛られすぎる必要はありません。
型を基礎としつつ、自分なりの創造性を加えることで、より魅力的な文章が書けるようになります。
